Farmaci

L’80 per cento degli anziani non assume farmaci in modo corretto. Sbagliato correre rischi

Meno di due anziani su 10 assumono farmaci in modo corretto, moltissimi ne abusano e ancora di più ne prendono meno di quanto prescritto, aumentando rischi per la salute. A ritornare su un problema non nuovo ma sempre attuale, anche in termini di ricadute sulla sostenibilità dei sistemi sanitari, è uno studio pubblicato sul “British Journal of Clinical Pharmacology”. Un team di ricercatori della Gent University, in Belgio, guidati da Maarten Wauters, ha preso in esame 503 cittadini di età uguale o superiore a 80 anni e li ha seguiti per 18 mesi. Oltre la metà egli arruolati (il 58%) assumeva 5 o più medicinali al giorno, ma solo il 17% lo faceva in modo corretto, ovvero secondo le reali necessità. Nel 67% dei casi, infatti, gli anziani esaminati ne facevano un sottoutilizzo, mentre il 56% ne abusava, ovvero ne assumeva in quantità eccessive o a sproposito. Non poche le conseguenze per la salute. Chi assumeva meno farmaci del dovuto presentava, infatti, un aumento del 26% della possibilità di esser ricoverati in ospedale e un aumento del 39% del rischio di mortalità.

Per evitare di correre rischi inutili è quindi necessario attenersi rigorosamente alle indicazioni del proprio medico curante e alle avvertenze contenuti nel foglio illustrativo del medicinale. I danni che può produrre un farmaco possono essere amplificati in un organismo fisiologicamente debilitato come quello di un anziano. La prevenzione è l’arma più forte per garantirsi un invecchiamento in salute.

Arriva il caldo. Proteggere i farmaci dalle alte temperature aiuta la salute

“I medicinali vanno in genere conservati in luogo fresco e asciutto e non a diretto contatto con fonti di calore. In estate, però, occorre maggiore attenzione e qualche accortezza in più per non rischiare di ritrovarsi ad assumere farmaci inefficaci o peggio dannosi per la salute. L’Agenzia italiana del farmaco suggerisce alcune buone pratiche e raccomanda di leggere sempre con attenzione il foglio illustrativo e consultare il medico o il farmacista in caso di dubbi sull’integrità di un prodotto”. Il presidente, Mario Melazzini, spiega alcuni dei possibili effetti di una conservazione non corretta: “Gli effetti del caldo sull’organismo possono essere acuiti dall’assunzione di farmaci che interferiscono con alcuni processi quali la termoregolazione, causando, specie in soggetti più a rischio, come chi soffre di problemi cardiaci, circolatori e respiratori, conseguenze a volte anche gravi. Inoltre va posta particolare attenzione ad alcuni medicinali, come quelli a base di ketoprofene, che in caso di esposizione diretta al sole possono provocare reazioni da fotosensibilizzazione. Per questo è opportuno essere ben informati su come comportarsi nella stagione calda, quando si assumono farmaci”. Conservare e trasportare i medicinali in modo corretto è fondamentale per garantirne l’integrità e quindi l’efficacia e la sicurezza. Questa buona prassi vale in special modo nella stagione estiva, quando le alte temperature, l’umidità, l’escursione termica possono deteriorare il principio attivo, alterarne le proprietà o favorire la crescita microbica nei contenitori in caso di esposizione prolungata a fonti di calore e irradiazione solare diretta (es. gli antibiotici, i farmaci adrenergici, l’insulina, gli analgesici, i sedativi). Alcuni farmaci inoltre, per via del loro meccanismo d’azione, possono interferire con la termoregolazione o alterare lo stato di idratazione dell’organismo, amplificando gli effetti del caldo (anticolinergici, antipsicotici, antistaminici, antidepressivi, ansiolitici, antiadrenergici e beta-bloccanti, antipertensivi e diuretici, antiepilettici ecc.). Per queste ragioni, l’AIFA suggerisce alcuni semplici ma utili accorgimenti che possono tenere a riparo da spiacevoli inconvenienti legati alla cattiva conservazione (o trasporto) dei medicinali in presenza di temperature elevate. Quest’anno è stato realizzato a questo scopo un pratico opuscolo “Farmaci & estate”, disponibile online sul sito istituzionale.

Per ulteriori approfondimenti sul tema, è possibile leggere il dossier AIFA in cui sono elencati i medicinali che possono favorire disturbi causati dal caldo e quelli che potrebbero maggiormente risentire, in termini di efficacia ma anche di sicurezza, di una esposizione alle alte temperature o all’azione diretta dei raggi solari. Il dossier contiene inoltre alcune informazioni generali sulle corrette modalità di conservazione dei farmaci.

La primavera è in arrivo. Allergie in aumento tra gli anziani

La primavera è alle porte e le allergie sono in agguato. Un fenomeno che può compromettere seriamente il quadro clinico delle persone intolleranti ad alcune sostanze. “L’impatto sulla qualità di vita è sottostimato: è stato sempre misurato in studi scientifici e non nella realtà quotidiana – sottolinea Giorgio Walter Canonica, presidente della Società Italiana di Allergologia, Asma e Immunologia Clinica (Siaaic) -. Monitorare l’andamento dei sintomi e le conseguenze sulle attività giornaliere è invece essenziale per gestire la terapia, modificandola se non si è più in grado di controllare i disagi”. Gli anziani sono sempre più interessati dal fenomeno. I casi in cui le allergie esordiscono nella terza età sono in aumento – la diffusione di rinite oggi è del 26%, come nelle fasce d’età più giovani – ma spesso ci si dimentica delle loro esigenze, come ha sottolineato una ricerca appena pubblicata sugli Annals of Allergy, Asthma and Immunology secondo cui l’immunoterapia, ben poco prescritta agli over65, riduce i sintomi del 55% e del 64% la necessità di altre cure anche in chi più avanti negli anni. “Gli anziani di oggi vivono più a lungo e sono più attivi, in migliore forma fisica e cognitiva rispetto al passato – commenta Canonica -. Anche il loro sistema immunitario funziona meglio ed è quindi in grado di rispondere alla stimolazione con l’immunoterapia. Che dovrebbe essere più utilizzata in generale, in giovani e meno giovani: oggi, dopo decenni di esperienza, abbiamo protocolli efficaci che risolvono con terapie semplici, da assumere per bocca, allergie diffuse come quella alle graminacee. A differenza dei sintomatici, l’immunoterapia offre una copertura che dura anni e può essere rinnovata con un richiamo e i pazienti hanno diritto ad averla, essendo oggi in fascia A”.

Giornata del malato. Appello di Paola Binetti per assistenza agli anziani

Paola Binetti, deputata eletta nelle liste dell’Udc, ha rivolto un appello in occasione della “Giornata del malato”.  “Chissà se ci saranno buone notizie per tutte quelle persone che sono da mesi in lista di attesa per avere una tac o un intervento chirurgico. Ci sono anziani che da tempo aspettano che l’assistenza domiciliare non sia solo un annuncio ad effetto, ma una realtà concreta che consentirà loro di migliorare una qualità di vita segnata dagli anni. Ma poi ci sono anche le famiglie di pazienti cronici, di disabili, che aspettano con ansia che qualcuno si faccia carico degli aspetti sociali che sono un tutt’uno con le terapie di cui hanno bisogno”. Questa l’opinione della parlamentare da sempre vicina alle tematiche sociali, che continua: “E’ stridente il contrasto tra i progressi della ricerca farmacologica, sempre più capace di centrare obiettivi altamente sofisticati, e la disponibilità di questi farmaci, i cui prezzi sono realmente proibitivi per il nostro Servizio sanitario nazionale. E’ una giornata in cui vorremmo sentire dall’Aifa che le procedure per rendere disponibili sul mercato alcuni farmaci innovativi, largamente attesi da tanti pazienti, si sono finalmente concluse”.